〜中学生編〜
よっしゃ〜、クリケットの話
信号で車が止まった。ふと窓の外に目をやる。するとやせ細った少年が道の脇で手に棒きれを持ち、ボールを打っている。しばらくみていてようやくそれが、クリケットだという事がわかった。車が通るすぐ横の路上で、工事中の広場の中で、空き地で、駐車場で・・・・。
インドにいれば、誰でもが目にする光景だ。テレビでもよく見かける。クリケットの中継は多い。それほどクリケットはインドの人たちに人気がある。そんな人気のあるクリケットなのに、ぼくたちはバスケットやサッカーばかりでクリケットは全然やらなかった。
ある日、ことしのインド研究会の説明会があった時、
「クラブ活動かぁ、なんかスポーツ系のクラブが出来ないかなぁ。」
と説明を聞いていたら、中嶋先生が、クリケット研究を提案してくれた。その時、ぼくは、
「これだ！」
と思い、そんクラブを第一志望にした。日頃から気になっていたクリケットができる！やっと自分にあったクラブが見つかった嬉しさでぼくの心は、浮き立った。
そして、ぼくはクリケットクラブに入部すると、俄然、マイバットが欲しくなった。
父に頼んだが、いつものように、すぐには買ってくれない厳しい父は、
「日本に帰る時にしろ！」と、わけのわからない理由で却下された。
（日本に帰ってからじゃ、出来ないじゃないか・・・・？）
しかし、ぼくは欲しくてたまらなかった。
そんなある日、父が突然クリケットバットを持って帰ってきた。
「やったぁ。」
実は、ゴルフコンペの景品だったのだが、ぼくには、そんな事はどうでもいい、ピカピカの宝の刀のように見えた。いっぺんにクリケットが身近なものになった。小さいころからの習慣どおり、欲しくてたまらないものが手に入った時、いつもぼくがするように、今回もしばらくベッドに入れて、一緒に寝た。
クラブ第１日目、実際クリケットをやってみると、思ったよりもずっと難しかった。
ボールのコントロール、バットの振り方、素手でとるボール何もかも、僕たちには、初めてだ。野球やサッカーは馴染みがある。しかしクリケットは違った。
クリケットというのは、イギリスではじまったので、かつて、イギリスが支配した国で盛んに行なわれている。インド、パキスタン、スリランカ、オーストラリア、ジンバブエ、南アフリカなどである。インドでワールドカップと言ったら、サッカーじゃなくてクリケットだ。
野球のようだが、実は全然違う。まず、ピッチャーは、肘を曲げて投げてはいけない。バッターは、３本立つポール（ウィケット）の前に立つ。そして、バッターはピーチャーから、ウィケットを守らなければならない。もし、ピッチャーが、後ろのウィケットにボールを当てるとアウトだ。点はホームランで６点、球場のはしまで飛ぶと４点である。
驚くのは、ファールがなくて、３６０度どこにボールをうち返してもいいこと、アウトになるまでずっと打ってもいいことだ。テレビや街中で見かけると、とても簡単そうに見えるのに、大変難しいスポーツだという事がわかった。その上、勝負がつくまで、丸１日〜２日以上もかかる。
僕のこれからの目標はこれらのルールを覚え、やり方をマスターし、インドの子供たちと試合する事だ。ボンベイ日本人学校では、いろいろな学校と交流する機会が多くある。
なのに、僕は今までインド人の友達は一人もいない。そこでクリケットで一緒に汗をかいて、友人になりたいと思う。友達が出来た時、クリケットは言葉をこえた共通語になると思う。
僕は、ボールを手にし、ウィッケトをじっと見つめた。
「今度こそ、当ててやる・・・・」
助走でスピードを付け思いっきり投げた。次ぎの瞬間、ボールがウィケットに当たり、ウィケットが倒れた。
「よっしゃ〜」
僕は、交流の第１歩を踏み出した。（2001年6月18日）